Luz Bettina Villalobos

Biografía elaborada por

María A. Villalobos Anaya de Marín


   Francisco José Villalobos Semprún, zuliano de pura cepa, cuyos padres, maestros, formaron generaciones en las zonas más olvidadas del Zulia, toma la decisión de estudiar Medicina en la Universidad Pontificia Javeriana de  Bogotá (Colombia) dado los acontecimientos políticos de la época en Venezuela.  En su estadía conoce a Graciela Anaya-López,  preciosa caleña, de rancia familia colombiana,  de grandes virtudes sociales, con quien contrae matrimonio en 1955 y el  9 de julio de 1956, nace en Bogotá la primogénita de Panchón y Chela  a quien llamaron Luz Bettina.  La  prematurez de su nacimiento hizo temer por su vida, pero demostró sus orígenes al sobrevivir bajo los cuidados más tiernos de sus padres. A los 6 meses de edad,  se traslada a Maracaibo con su madre, donde es consentida por su familia paterna. Al caer la dictadura de Pérez Jiménez retorna al país su padre y nacen sus hermanas. María Auxiliadora en 1958 y María Consuelo en1960. Viven dos años en Mérida, mientras su papá obtiene el título de médico cirujano en la Universidad de los Andes (ULA). 
     A pesar de no haber aprendido todavía a leer, Luz Bettina buscaba libros y revistas que sus primos le escondían porque al sentirse frustrada los rompía. Cuando aprende sus primeras letras se convierte en una fanática de la lectura, siendo su lugar favorito la papelería y librería de su tío Abdías, donde la tranquilizaban sentándola en una sillita y le daban libros para leer. Sus paseos a la casa de playa de la familia a orillas del Lago, los disfrutaba en compañía de sus primos y hermanas;  le fascinaba pasear por la orilla y escarbar en la arena en busca de conchitas y lo que llamara su curiosidad y en las noches contaba estrellas e inventaba cuentos.  Completa sus estudios de primaria y hasta el tercer año de bachillerato en el Colegio La Epifanía de Maracaibo y se gradúa de bachiller en Ciencias en  el Colegio San Vicente de Paúl,  en la misma ciudad. En ambas instituciones fue una estudiante con inquietudes, tanto científicas como culturales, descubriendo dotes  para la docencia, que se complementaban con sus actividades como dirigente Scout.  Llegado el momento de escoger carrera, ingresa a la Universidad Católica "Andrés Bello" (UCAB)en Caracas para estudiar Educación mención Biología y en el ínterín es becada por la Fundación Gran Mariscal de Ayacucho para estudiar en Inglaterra;  al no tener el consentimiento de sus padres quienes consideraron  que su formación a nivel de pregrado debería adquirirla en el país, se le cambia la beca a Venezuela y se traslada a Cumaná para iniciar sus estudios de Biología mención Biología Marina en la Universidad de Oriente (UDO).
     Comienza con ahínco su carrera y se hace destacar entre sus compañeros, publica en diarios de la ciudad sus poesías a la vez que colabora con los mismos al escribir artículos de interés científico. Junto con otros "pichones de biólogos" como los llamaban sus profesores, funda el Centro de Actividades Subacuáticas que aún está en funcionamiento. El fallecimiento de su padre cuando apenas ella cursaba el cuarto semestre, trae a la familia una época de estrechez, pero de grandes lecciones de fortaleza, que moldean su personalidad entusiasta;  complementa la beca con preparadurías para poder mantenerse económicamente y continuar en sus estudios.  Cuando cursa el séptimo semestre recibe sus primeras enseñanzas de Microbiología General, y surge en ella  su verdadera vocación por  la microbiología. A partir de este momento crece su deseo de aprender más sobre este nuevo mundo que descubre día a  día y pasa largas horas en los laboratorios aprendiendo técnicas, leyendo libros y separatas. Finalmente, decide aplicar el control microbiológico a la investigación que realiza como tesis de grado en la elaboración de productos semindustriales a partir de la ostra Crasssotrea virginica, introduciendo esta faceta tan importante en los trabajos subsiguientes que se realizaron en el área.
     Contrae matrimonio con  Jesús W. Bastardo poco antes de finalizar su carrera y nace su primera hija, Rosa Graciela.  En 1985, tras de haber obtenido el titulo de Licenciado en  Biología, es contratada por el  FONAIAP a través del programa PRODETEC. Así, en las mismas instalaciones donde había realizado su tesis, comienza su vida profesional. Logra desarrollar y poner en funcionamiento el laboratorio de microbiología de alimentos de esa institución; estandariza la prueba para la detección de  toxina paralizante en ratones,  es responsable de varias actividades de investigación y de servicio enmarcadas en el control bromatológico y microbiológico de alimentos, especialmente de origen marino, además de participar en el diseño y ejecución de la Planta Piloto. En 1989, participa como profesor invitado del Departamento de Biología del  Núcleo de Sucre de la Universidad de Oriente, para dictar ad honorem la asignatura colegiada Microbiología Aplicada, en conjunto con los profesores N.R. Iyer  y Jesús W. Bastardo. Para esa fecha nace su segundo hijo,  Javier Alejandro.  Su vocación por la docencia se acentúa. En 1990 se despide del FONAIAP e ingresa  como profesor contratado a Dedicación Exclusiva del Departamento de Biología;  al inaugurarse el Programa de Bioanálisis de la Escuela de Ciencias  de la UDO,  diseña el programa de Microbiología General para esa licenciatura y comienza su labor docente en ambas licenciaturas. Gana mediante concurso de oposición en 1994  y prosigue su formación académica con la realización de la Maestría en Biología Aplicada, mención Microbiología, que culmina en el año de 1996. Sus trabajos de investigación han sido orientados hacia la prevención de las enfermedades de origen alimentario y  el estudio de los manipuladores de alimentos de consumo humano.  Siendo la enseñanza de la microbiología su vocación, diseñó e implementó en el Departamento de Biología  la asignatura Microbiología de Alimentos para los estudiantes de Biología e  Introducción a la Microbiología para los estudiantes de Educación.
     Luz Bettina ha participado activamente en Congresos nacionales e internacionales y ha publicado en revistas de prestigio nacional e internacional. Con el apoyo de otros microbiólogos destacados de Cumaná y con la participación de instituciones como la UDO el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas y el Instituto Universitario de Tecnología de Cumaná, funda el Capítulo Sucre de  la Sociedad Venezolana de Microbiología en abril de 2001.
     Para la fecha de aparición de esta biografía  (2005),  se desempeña como Coordinadora del Postgrado en Biología Aplicada del cual es profesora desde 1998.

     Su todavía corta vida profesional ha sido signada por el hacer los comienzos posibles;  algo que nunca olvidó de sus años como scout se resume así:  "deja las cosas mejor que como las encontraste".