Raúl Walder Gertner, nació en Croacia (Yugoslavia) el 30 de septiembre de 1936. fueron sus padres Nicola Walder (croata) y Vera Gertner (descendiente de mamá austríaca) . Leo, es su hermano mayor. Su Educación Secundaria la estudió en Ciencias en el Colegio América (1953-1958, Caracas. En la Universidad de Idaho, Caldwell, Idaho, U:S:A., en 1962 egresó con el título de Bachellor of Science (B.Sc), Lic. en Ciencias. Para estudiar el postgrado (1964-1966) ingresa en la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, USA, obteniendo el título de Master Public Health (M. Ph.) en la especialidad Virología y Epidemiología. Estudia el Doctorado en el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), 1966-1971, título de Philosophus Scientiarum (PH. Sc.), especialidad Virología, Tesis: “Estudios ultraestructurales de los virus Herpes y Nariva”, teniendo como tutor el Dr. Gernot H. Bergold.
En 1963 se une en matrimonio con Miryana Maligec, nacida en Croacia, de cuya unión nacieron Erika y Tamara, la primera Fisioterapista (UCV) y la segunda Abogada (UCV). Sus hijas le dieron cuatro nietos.
En 1962 ingresa al IVIC como Estudiante Graduado en Departamento de Virología siendo Jefe el Dr. Bergold. En 1966 regresa al IVIC del exterior y es clasificado como Estudiante Graduado II. En 1961 pasa a Investigador Asociado C.1. En 1972 lo ascienden a Investigador Asociado B. En 1976 es designado Jefe del Laboratorio de Virus Animales en el Departamento de Virología. En 1977 lo clasifican como Investigador Asociado III.1, hasta 1981, cuando es ascendido a Investigador Asociado Titular. En su carrera como investigador actúa como docente en cursos de organismos como el Instituto Universitario Pedagógico de Caracas, Facultad de Farmacia (UCV), Departamento de Biología Celular (ULA) y Centro de Estudios Avanzados (IVIC). Entre 1979 al 81 se desempeñó como Jefe Encargado del Centro de Microbiología y Biología Celular (IVIC). De 1984-85 fue designado como Miembro de la Comisión Reorganizadora de la División de Diagnóstico e Investigación del Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel. En 1985 fue Miembro-invitado al First International Seminar on Dengue Haemorrhagic Fever in the Americas, Center for Disease Control, Department of Health and Human Services, San Juan de Puerto Rico. De 1985 al 89 asumió también la responsabilidad de Jefe del Centro Tecnológico del IVIC.
En 1985 lo distinguieron con la Orden Francisco de Miranda, 2da. Clase. Entre las sociedades científicas y profesionales fue miembro de American Society for Microbiology (ASM), American Society for the Advancement of Sciencies (ASAS), Sociedad Venezolana de Microbiología, Asociación Venezolana para el Avance de la Ciencia (ASOVAC),Society of General Microbiology, American Society of Tropical Medicne and Hygiene (ASTMH)) y Asociación de Investigadores del IVIC (ASOINIVIC).
Su vocación por la investigación lo mantuvo en constante búsqueda por conocer los avances en la microbiología que lo acercaran a dilucidar lo desconocido en el mundo de los virus. Asume su formación profesional con entusiasmo y dedicación al laboratorio. Logró conformar un consecuente equipo de personal técnico que lo apoyó en sus diferentes actividades científicas. Fue incansable en todo lo que se proponía emprender, compartiendo el éxito y el fracaso con buen humor y optimismo. En el campo, además de colectar muestras para su trabajo, le sobraba energía y tiempo para colectar bromelias, orquídeas, hongos y peces.
De 1964 hasta 1993 en el IVIC, el Dr. Walder desarrolló su actividad en el campo de virología animal, en la estructura, morfogénesis, interacción virus-huésped y su mecanismo de virulencia. Trabajó con el virus de la Influenza A-2, Propiedades física y caracterización de los virus Herpes, Rubeola, Navira, aislamientos de los virus Encefalitis Equina Venezolana, del Este y Dengue y virulencia del Yellow Fever Virus. Durante 14 años se dedicó al estudio y vigilancia epidemiológica de los arbovirus. Me tocó compartir con él responsabilidad en el Programa para el Estudio y Vigilancia Epidemiológica de la Encefalitis Equina Venezolana (EEV) y otras Arbovirosis, convenio suscrito entre el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social y el IVIC (1976-1990). Con este programa se obtuvo resultados positivos para el control de brotes de las encefalitis, ahorrándole al país cuantiosos gastos. Fue parte del Convenio IVIC/Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS), para la creación del Laboratorio de Investigación de Virus de Aguas. Proyecto para el estudio del grado de contaminación de los afluentes del río Tuy y Planta de Tratamiento de La Mariposa (1972-74). Participó en la investigación de Eco-epidemiología del Síndrome Parapléjico de los Bovinos, en Aspectos Virológicos de la Patología del Síndrome. Programa SPB/MIG-Convenio MAC/PDVSA (1993).
En sus actividades académicas intervino en la Virology Division, U.S. (Special Project Officer), Army Medical Research Insitute of Infectious Diseasses (USAMRIID), en Fort Detrick, Maryland, USA. (1976-1977), además de Miembro de la Comisión Clasificadora (XI Peer Review Committee). En 1979 fue Asesor Temporal en la Organización Panamericana de Salud (OPS/OMS) en el “Taller de trabajo sobre el virus Dengue”. En 1982, como Visiting Fellow, ingresó en el Cold Spring Harbor Laboratory (CSH), New York, con el Dr. Joseph Sambrook, realizando clonaje molecular (cDNA) en varias cepas de virus encefalíticos (EEE). En 1985 como miembro invitado participó en el First International Seminar on Dengue Haemorrhagic Fever in the Americas, Center for Disease Control, Department of Health and Human Services, y Miembro del Pan American Health Organization (PAHO), Scientific Advisory Committee on Dengue, Yellow Fever and Aedes aegypti. Third Meeting, San Juan de Puerto Rico. En 1988 Como Guest Scientist, estuvo en la División de Virología e Inmunología, Sección de Retrovirus/SIDA, Deutsches Primatenzentrum (DPZ), Gottingen, Alemania Federal. En 1989, Visiting Scientific en el Virus Labaoratory, Federal Center for AIDS, Health and Welfare Canada, Otawa, Canadá. En 1991, como Visiting Scientific en el Developmental and Therapeutics Drug Unit, National Research and Development Center, Frederick, Maryland, USA (por invitación). Y en 1992, como Visiting Scientific en el Laboratory of Cell and Molecular Structure, Programe Resources, Inc., /Dyn Corp, National Cancer Intitute-Fredrick Center Research and Development Center, Fredrick, Maryland, USA.
En su carrera científica produjo a nivel nacional e internacional 38 publicaciones como autor y 20 de co-autor. Elaboró con participación de mi persona, 20 Informes Técnicos con resultados del Programa/Convenio de Investigación y Vigilancia Epidemiológica de las Encefalitis Equinas y otras Arbovirosis (Estado Zulia, Venezuela). Participó en 46 Congresos nacionales e internacionales. Fue Coordinador/Docente de 12 Cursos Especiales. Subscribió 3 Convenios Interinstitucionales y también responsable para 3 Fondos de Investigación. Por último dictó 15 conferencias en organismos nacionales e internacionales.
Fue un apasionado de la naturaleza, y se sentía cómodo expansionándose en este medio. Compartimos responsabilidades en el convenio SAS/IVIC para la Investigación eco-epidemiológica arbovirus que se extendió a nivel nacional, teniendo como bases de campo Sinamaica en La Goajira, Perijá y la región del Catatumbo en el estado Zulia y Baraived en el estado Falcón (Memoria de la Dirección de Malariología y Saneamiento Ambiental), Convenio IVIIC/SAS, 1986. Igualmente, en representación del IVIC, el Dr. Walder y yo, en la especialidad de virología y entomología, participamos en la Expedición Científica Mutildisciplinaria en la Serranía de Tapirapicó (Última Frontera) en el Territorio Federal Amazonas, la cual se realizó en el año 1989.
Cumplido el tiempo reglamentario, el Dr. Walder obtuvo su jubilación el 1º de julio de 1997. Para continuar su trabajo en el laboratorio le concedieron el nivel PLI (Permanencia en el Labores de Investigación), que lo facultó a continuar sus labores en otras condiciones. Cuando más animado estaba, con su espíritu inquieto, lleno de optimismo y proyectos por hacer, propios de la dinámica que lo caracterizaba, un mal acechaba su salud, dolencia grave que padeció con entereza y que lo consumió rápidamente, falleciendo el 24 de junio de 2001.